手工皂、母乳皂真的比較溫和不刺激嗎？
潮濕悶熱的氣候讓皮膚被大量汗水浸潤，門診有些患者，開始出現汗水造成的皮膚炎；有些異位性皮膚炎的小朋友，也因為流汗悶熱，癢了之後搔抓，皮疹跟著惡化；仔細詢問之下，很多患者都有類似的觀念。
「皮膚發炎，使用手工香皂比較溫和。」
「我都自己做清潔劑，比較不傷手。」
「我都使用天然植物精油做成的手工香皂，純天然的比較不刺激。」
「我去買母乳皂，天然的最好！」
這種認知，其實跟事實有段差距。
什麼是界面活性劑？天然的清潔劑就不含界面活性劑嗎？
隨手搜尋一下強調天然、溫和的資料，都會看到這個名詞：界面活性劑，到底什麼是界面活性劑呢？天然的清潔劑就不含界面活性劑嗎？
大家可以做個小實驗，拿一杯水，上面加一層沙拉油，你會看到沙拉油浮在水上，即使你用力地搖晃杯子，沙拉油好像都變成小油滴跟水攪和在一起了，但是只要靜置杯子，不到幾分鐘，沙拉油又會乖乖的浮到水面上，再次形成油、水分離的型態。
這是因為油水本不相融；因此，我們希望身上、手上的油汙，可以清潔的乾淨，單靠水是不夠的，於是有了界面活性劑出現。界面活性劑就像媒人一樣，一手牽起水、一手牽起油，替油跟水搭起友誼的橋樑，從此不論是水溶於油，或是油溶於水，都能同甘共苦，一起進退。清潔產品裡添加界面活性劑，就是要把你身上的油汙，連接上水，然後一起沖到下水道裡。
清潔劑簡單來說就是界面活性劑，而人類最早製造的界面活性劑就是皂（Soap），或者精確地說，是長鏈（C12-C18）脂肪酸鹽；而手工皂簡單來說就是利用「皂」這種界面活性劑，來達到清潔的效果。
只要有清潔功能的產品，不管是肥皂、香皂、藥皂、沐浴乳、洗碗精、浴廁清潔劑，裡面通通都含有界面活性劑，有了界面活性劑才能有洗淨力。
界面活性劑，除了常見的皂類成分之外，有更多是人工合成的界面活性劑，而這些林林總總的成分其清潔力與溫和度都不同。
其中溫和的界面活性劑，比皂類成分都來的溫和，因此在嬰幼兒的沐浴產品中常會被使用；而清潔力偏強的界面活性劑，則是常拿來放在洗衣粉以及環境用清潔劑中。
所以不論是所謂「天然的」或是「人工合成的」清潔劑，都有可能因為界面活性劑的不同，而有太刺激的問題產生；相反的，人工合成的「化學性」清潔劑，也可以達到非常溫和、不傷害皮膚，又同時具有清潔力的效果。
自製清潔劑，小心皮膚光敏感
最近很流行的自製清潔劑，常會添加檸檬皮、橘子皮、柚子皮等等柑橘類的水果來添加香氣，柑橘類的果皮中含有一種Furocoumarin的感光物質，如果大量接觸後，被皮膚吸收，再曬到太陽，往往會出現粉紅色或淺褐色、不痛不癢的皮疹，門診也常常有患者突然發現手上的皮疹而來求診。
除了柑橘類之外，芹菜、香菜、無花果、Parsnip（長了很像小根白蘿蔔的根莖類蔬菜）也含有Furocoumarin，也會造成光敏感。
要避免因為處理這些材料造成光敏感，很簡單的方法，就是在接觸柑橘類的材料時，戴手套，避免皮膚吸收裡面的感光物質。
下面這張照片是接觸檸檬後引起的皮膚光敏感變化。
手工皂比較溫和，不會刺激皮膚？
洗淨力的強弱，和界面活性劑的種類有非常大的關係；即使一樣使用皂類成分為界面活性劑，產品中如果使用的油脂是碳鏈較長的種類，就會比較溫和，但清潔力就會下降。
手工皂的製作過程，不論是冷製法還是熱製法，一定都會加入鹼（氫氧化鈉）進行皂化反應，這會造成皂類產品呈現鹼性的化學特性，通常成品的酸鹼度（1%水溶液）大致上會落在pH9.5~10.5之間，如果是健康的皮膚、短暫接觸，其實並不會有什麼傷害；但如果皮膚表面有缺損、皮膚炎或是偏敏感的話，就會比較容易因為皂類成分而產生刺激反應。
因為皂類成分都是偏鹼性而且清潔力較高，過度清洗很容易傷害皮膚讓皮膚變乾；相反的，一般人不太喜歡聽到的合成界面清潔劑，要找到兼顧溫和度及清潔力的種類反而比較容易。
所以清潔產品的挑選其實不是看「手工不手工」或是「皂或非皂」，重點應該是皮膚的狀況以及需要清潔程度的強弱而定，並非手工皂就一定安全溫和。
因此，針對敏感性皮膚、異位性皮膚炎、濕疹的皮膚，如果還是對合成清潔劑大加撻伐，一味鼓吹手工皂的優點，其實就已經離事實甚遠、矯枉過正了。
看起來都是一塊皂，成分特性卻大大不同
大家俗稱的硬塊皂在英文上一般分成兩種名稱：Soap及Bar；其中Soap就是單純使用皂類成分為界面活性劑；另一種是Syndet bar，則是專指使用合成界面活性劑當成清潔成分的產品，如果兩種混在一起就稱為Combination bar。所以看起來一塊一塊的皂，其中是否含有皂類成分，是需要看成分表來確認的。
在台灣，皂可以因為使用目的的不同，分成香皂、藥皂、肥皂，香皂使用在人體皮膚清潔，分類上屬於化妝品，管轄單位是衛服部；藥皂則是添加了抗菌成分的香皂，因為具有殺菌功能，所以分類屬於藥品，管轄單位也是衛服部；肥皂是洗衣服、洗環境用，管轄單位則是經濟部。
那最近很流行的手工皂呢？手工皂並不會因為用手工做的，就改變了它是皂的本質，如果是自己做的，使用在自己身上問題並不大；但是如果今天手工皂是要去販賣，那就必須符合現有法令，確認原料品質以及仔細標示全成分。
我覺得其中最可怕的，是「母乳皂」。如果是自己的母乳，自己使用，儘速用完，爭議不大；可怕的是，去買別人的母乳做的母乳皂。乳汁是人體分泌的，母體的飲食、疾病、甚至服用的藥物，都有可能經由母乳分泌出來，所以母乳皂，安全性一定是第一考量，使用別人的母乳皂，等於讓自己暴露在更多的風險之中，而且衛福部是禁止把母乳當作化妝品成分的，所以實在不建議民眾去買別人的母乳皂。
天然精油、植物萃取提高了皮膚過敏的風險
手工香皂，往往因為想要讓大眾更為喜歡，而添加了各種精油或植物萃取的配方來增加香味、功能性，其實這也提高了皮膚過敏的風險。天然的植物果實、花粉、昆蟲等等，都是常造成皮膚過敏的原因，台灣常見的隱翅蟲過敏、國外的有毒常春藤 （Poinson Ivy）等等，都是天然環境中，造成嚴重皮膚過敏的實例，所以並不是天然的就不會過敏。
產品中宣稱療效的添加物越多，皮膚接觸到的物質就更多，即使產品宣稱添加天然植物，但是要讓植物的成分被提煉、保存、融合在原料中，就需要添加許許多多的化學物質；至此，假如產品還一再的宣稱純天然、不添加任何化學成分，其實就已經失真了。
對於皮膚清潔劑，我的觀念是：針對每個人的膚質不同、髒汙的程度不同，合適的產品也不同；天然的不見得適用於每一種皮膚，相對的，大量生產、人工合成的清潔劑，也不見得就是傷皮膚、容易過敏。
石化原料做成的乳液，可以擦嗎？
網路上廣受抨擊的「石化原料」做成的乳液會傷害皮膚，這更是承受了不白之冤。其實皮膚科的教科書，都會鼓勵濕疹、異位性皮膚炎患者使用凡士林來當作保濕劑；凡士林本身就是石化產品。
這些教科書上所提到的建議，是歷經實驗對照比較、長期追蹤、發表在醫學期刊後得到的結論，並不是空穴來風；這些放諸四海皆準、廣受歐美醫療先進國家認可的療效，豈是一句「石化原料做成的就是不好」可以一筆勾銷的呢？
聰明的消費者，在這講究證據、資訊透明的時代，請睜大眼睛，對任一方的論述，都要心存懷疑、小心求證。
參考資料：
1. 邱品齊皮膚科醫師藥妝訓練課程講義
2. Fitzpatrick's Dermatology in General Medicine. Seven edition
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